Ganó Racing en Victoria 2 a 1 frente a Tigre por la segunda fecha de la Copa de la Liga Profesional con goles de Juan Fernando Quintero y Baltasar Rodríguez. Para el Matador descontó Robert Rojas de cabeza. El triunfo de la Academia se explica por la irrupción del colombiano, la actuación de Matías Tagliamonte y la falta de puntería de los locales. El equipo de Fernando Gago defendió mal toda la noche y se llevó tres puntos con un once plagado de jugadores que precisaban minutos y otros ponerse en forma cuanto antes. La cabeza estaba puesta en el miércoles. Pero ganó.

La rotación masiva pensando en el duelo copero hizo que Gago presentara un equipo parecido al que inició ante Unión en el estreno de la Copa de la Liga. Tagliamonte al arco, la línea de tres centrales con Pillud, Rubio y Quirós; y Martirena y Galván a los costados. El trío de volantes estuvo conformado por Almendra, Vera y Rodríguez, dejando a Quintero libre y la novedad de Meaurio como referencia de ataque. El equipo sufrió todo el partido. Por arriba y por abajo Tigre le creó peligro.

El triunfo se explica o se apoya en dos aspectos claves de la noche. La presencia de Juan Fernando Quintero en esos primeros 15 minutos fueron determinantes para el partido. El gol que abre el partido es de su factoría. Recibió abierto por derecha, se perfiló para su zurda pero enganchó para definir de derecha. Luego asistió desde el costado derecho a Baltasar Rodríguez para el 2 a 0. El impacto del colombiano en el partido fue absoluto.

La otra cara del equipo  fue la defensiva. Antes del segundo gol Tigre ya había tenido una situación de gol sin oposición de parte de Racing. El retroceso era sólo con ocupación de espacios. El local entraba tocando hasta las narices de Tagliamonte. Lo tuvieron Armoa, Badaloni dos veces, y Prieto. Pero descontó de cabeza Rojas a la salida de un córner. Es traumático ya lo que le sucede a este equipo en la faz defensiva. En el año ya le convirtieron 17 goles de pelota parada. No importa quién juegue, todos defienden mal.

El segundo tiempo no varió mucho en la postura de ambos equipos. Sin tantas claras como en la primera parte, pero con igual cantidad de aproximaciones al arco de Taglliamonte, Tigre siguió buscando el empate. La más riesgosa fue la de Castro que el arquero de la Academia  despegó  con su pie. Los cambios, pensando más en el miércoles que en este partido, plagaron al equipo de jóvenes. Al punto tal que debutaron tres más esta noche: los centrales Nicolás Kozlovsky de 20 años y Gonzalo Escudero de 16; más el volante David González de 20.

Lo tuvo Meurio para liquidar tras la asistencia del regresado Leonel Miranda pero el joven definió sin fuerzas a las manos del arquero Rojas. Hubiera sido una distancia muy severa en el resultado para los de Victoria teniendo en cuenta el gasto que hicieron. Racing terminó defendiendo muy cerca de Tagliamonte a pesar de haber renovado piernas en la defensa y el medio.

Era importante ganar porque este torneo es breve y un arranque en falso puede condicionar a futuro la clasificación a los cuartos de final. Además el equipo se mantiene a tiro de los puestos de competencia internacional en 2024 y de paso saca adelante este compromiso previo al duelo del miércoles por la Copa Libertadores ante Boca sin dejar de sumar de a tres.

Paolo Cella

@EspeRacinguista

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Boca y Racing empataron 0 a 0 en el partido de ida por los cuartos de final de la Copa Libertadores de América. La Academia no jugó bien y sufrió sobre todo en el primer tiempo con la sociedad que formaron Frank Fabra y Valentín Barco por la izquierda del ataque local. Sin peso en ofensiva el plan de Fernando Gago quedó a mitad de camino. Restan 90 minutos y algo más para conocer quién  será el representante argentino en semifinales.

Fernando Gago adoptó el mismo dibujo que presentó en la revancha frente a Atlético Nacional de Medellín, el 1-4-3-3 que trazó a lo largo de su ciclo. Con Maximiliano Romero en lugar de Roger Martínez, el resto fue Arias; Rubio, Sigali, Piovi, Rojas; Gómez, Moreno, Oroz; Ojeda y Hauche. Esa sola modificación en el centro del ataque alteró sensiblemente el lado B del plan que habrá imaginado el entrenador. A Racing le costó y mucho atacar el arco local.

El predominio de Boca se sustentó en la dupla que Fabra y Barco construyeron por la izquierda de su ataque, delante de Tobías Rubio, al costado de Jonathan Gómez y detrás de Agustín Ojeda. Esa zona quedó sin contención y el equipo de Almirón construyó desde ahí su propuesta de ataque. Fue desde un desborde del colombiano que Boca exigió a Gabriel Arias, pero el arquero despejó el cabezazo de Cavani. Otra búsqueda de Barco a Fabra puso al colombiano con ventaja sobre el desbordado Rubio,  el centro al medio tuvo el preciso retroceso de Oroz para evitar el gol de Medina.

Racing no podía quitarle ritmo al impulso local. Cada intervalo de posesión de la Academia era breve. Los volantes no lograron sostener la pelota mucho tiempo, Ojeda tuvo poca incidencia al igual que Hauche y Romero no aporto nunca el apoyo que el equipo precisó cuándo lo busco para saltar líneas. La ausencia de Roger Martínez fue demasiada ventaja para un equipo que se reforzó tarde.

Pudo haber cambiado el trámite del partido en ese primer tiempo si Wilton Sampaio se animaba a expulsar a Marcos Rojo. Pero es historia vieja a esta altura. Condicionó el desarrollo porque hubiera cambiado el mapa del juego notablemente.

El ingreso de Martirena por Rubio amonestado era previsible. La tarjeta ya condicionaba de más al joven lateral de la Academia que además no tuvo una noche precisa en la marca y se vio desbordado constantemente. El ataque de Boca era más empuje que juego. Almirón agregó un delantero (Merentiel) ante la lesión de Barco y los locales perdieron esa frescura para atacar. Se sumaron Zeballos y Janson para seguir cargando la ofensiva y crear situaciones que siempre encontraron respuesta en Arias, de gran noche.

Gago buscó con el ingreso de Juan Quintero por Hauche no sólo darle tenencia a su equipo sino tener un hombre más en el medio y un futbolista capaz de crear mayor caudal de juego. El tiempo que convivió con Oroz y Gómez pudo sumar pases pero no darle profundidad. Allí es obligatorio resaltar la ausencia de Roger. En los apoyos, las descargas y los movimientos con y sin pelota se notaron la ausencia del atacante colombiano.

Ni hablar en las dos ocasiones en las que Romero evidenció su falta de estado. Primero ante el pase de Oroz a espaldas de Figal que le pasa por debajo del pie y luego ante la asistencia de Gómez, con tiempo para amortiguar y rematar, pero de espaldas al arco busco corregir la trayectoria del balón sin suerte. Detalles que pueden definir una serie a favor o en  contra.

El empate terminó decorando un desarrollo que fue de mayor a menor en cuanto a intensidad y juego. Quedará todo por definir en Avellaneda. Uno de los dos se meterá entre los cuatro mejores de América. Racing precisará que Roger, Almendra y Quintero tomen ritmo. No hay margen de error.

Paolo Cella

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Unión y Racing empataron 1 a 1 en Santa Fe en la presentación de ambos equipos en la Zona B de la Copa de la Liga. Con un equipo completamente alternativo, Fernando Gago aprovechó para darle rodaje a dos futbolistas que llegaron con el cartel de refuerzos: Agustín Almendra y Juan Fernando Quintero. Con la cabeza puesta en este partido pero también en el duelo del miércoles ante Boca, el trámite fue discreto, con oportunidades para ambos. Los goles fueron convertidos por Balthasar Rodríguez para la Academia y Gonzalo Morales para el Tatengue.

Con algunos titulares ausentes por precaución, como los casos de Gabriel Arias, Leonardo Sigali y Aníbal Moreno, más la obligada ausencia por sanción de Gonzalo Piovi, Racing presentó un equipo repleto  de futbolistas que no venían teniendo continuidad, otros que precisaban comenzar a tomar minutos y los remiendos de un plantel agobiado por su fragilidad física. Así estrenó la Academia su participación en esta Copa de la Liga 2023.

Matías Tagliamonte fue el arquero. En el fondo la línea de cinco defensores estuvo compuesta por  Gastón Martirena, Iván Pillud, Tobías Rubio, Santiago Quirós y Gabriel Rojas. Santino Vera fue el volante central y delante de él se pararon Agustín Almendra, Juanfer Quintero y Balthasar Rodríguez. Como punta sólo jugó Maximiliano Romero. El gol tempranero de Rodríguez, tras asistencia de Martirena, le permitió al equipo romper el hielo ante tanta novedad.

La presencia de Quintero libre, sin quedar pegado a la raya, como se presumía en la previa, le aportó algunos momentos de tenencia más pausada, sin tanto vértigo. Pero el equipo se fue apagando conforme pasaron los minutos mientras Unión crecía con empuje, abriendo la cancha, con Vera y Zenón. Salvo un tiro libre que desvió Tagliamonte, al local también le costó llevar peligro al arco de Racing.

Apenas comenzado el segundo tiempo lo tuvo Rojas, tras un desborde Martirena. El uruguayo fue más productivo en ofensiva, con presencia en varias ocasiones en el último tercio del campo. Pero a sus espaldas el Tatengue tuvo campo para atacar. Lo perdió Racing nuevamente con un centro de Pillud que conectó Hauche de pecho pero no pudo acertarle al arco.

El error de Tagliamonte tras un centro que no parecía llevar peligro le permitió empatar el partido al equipo local cuando no había indicios de que el trámite del juego decantara en algo así. Pudo ganarlo la Academia con otra clara de Hauche que increíblemente le erró al arco estando mano a mano con Moyano. Tuvo la suya Ignacio Galván también pero levantó su remate. Unión también casi se lo lleva al final pero Luna Diale elevó demasiado su tiro.

Racing no jugó bien y tiene cierta lógica teniendo en cuenta el equipo que presentó, con futbolistas que no tenían minutos hace tiempo y otros que jugaron por emergencia. Si tomamos en cuenta la precaria condición física del plantel se entiende un poco. Pero da la sensación de que podría haber puesto algo más de entrada en la primera fecha de un nuevo torneo. La apuesta por la Copa es total. Ojalá funcione.

Paolo Cella

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Racing le ganó 3 a 0 a Atlético Nacional de Medellín y avanzó a los cuartos de final de la Copa Libertadores de América. Tras la caída en Colombia por 4 a 2, el equipo de Fernando Gago precisaba tener una noche eficaz y eficiente en cada rubro del juego. Lo hizo de tal forma que borró de la cancha a su rival y respaldó la sensación de aquellos que creían que la serie era posible revertir en casa. Con goles de Roger Martínez, Agustín Ojeda y Juan Aguirre en contra, la Academia volvió del más allá, futbolísticamente hablando. Ahora en octavos de final el rival será Boca.

Racing afrontaba una noche donde el margen de maniobra no le permitía zozobras. Y de arranque nomás el equipo avisó que la idea era, sin prisa pero sin pausa, ir acortando la distancia en la serie. Esos dos goles de diferencia eran el marco en el cual se iba a jugar el partido. Con Gabriel Arias por Matías Tagliamonte, Tobías Rubio por Facundo Mura, Roger Martínez por Maximiliano Romero y Agustín Ojeda por Juan Nardoni, el equipo evidenció acaso los mejores 45 minutos del año, en ese primer tiempo donde se fue adelante por un gol al descanso.

El acierto del entrenador fue apostar por Rubio y Ojeda. Ese tándem por derecha le aporto profundidad a un equipo que en tres cuartos había perdido frescura. Por allí nacieron los primeros ataques de peligro, con una escapada de Trapito que le erró al arco y la oportunidad de Jonathan Gómez que tampoco tuvo precisión para definir. Más dinámico que de costumbre, el equipo enviaba mensajes de optimismo aún con el reloj avanzando en el tiempo y esa diferencia de dos goles aún sin recortar.

Pero fue por izquierda donde la profundidad y el ejercicio de estirar al rival dio resultado. La apertura de Gonzalo Piovi para Gabriel Rojas y el centro del ex San Lorenzo ubicó en el centro del área a Roger Martínez para elevarse y colocar de cabeza el 1 a 0. A los 29 minutos, casi en el punto justo antes del cierre del primer tiempo, la Academia lograba acortar la diferencia. Ese primer paso había que darlo antes del descanso.

El arranque del segundo capítulo no podía tener mejor guión. A los cinco minutos, cuando aún poco había sucedido, Aníbal Moreno puso a correr a Ojeda a las espaldas de Álvaro Angulo y el delantero definió por debajo del arquero Harlen Castillo, entrando por derecha en diagonal, y así ponerle paridad a la serie, con 40 minutos más por delante. Comenzaba otro juego.

Pero antes de poder ver de que se trataría ese otro partido, otra vez Ojeda corrió una pelota que parecía perdida. Roger juntó tres defensores por derecha, desbordó y tiró el centro al corazón del área, donde estaba Gabriel Hauche. Juan Aguirre, en su afán por rechazarla, la metió en su propio arco. Racing se ponía 3 a 0 a los 15 minutos del segundo tiempo y con ese resultado evadía la tanda de penales y saltaba directo a cuartos de final.

Los casi 30/35 minutos restantes le costaron desde lo físico a Racing. Las salidas de Martínez y Ojeda por molestias musculares le quitaron explosión en ofensiva y cambios, porque ingresaron Maximiliano Romero y Balthasar Rodríguez. El de Monte Hermoso tuvo el cuarto pero abrió su remate demasiado. El ingreso de Santiago Quirós por Gabriel Hauche canceló la chance de otras variantes y el equipo ya pasó a defender con cinco en el fondo.

Atlético Nacional empezó a poner gente fresca y con altura, mixtura que podía complicar la noche de Racing. Pero más allá de eso el equipo colombiano no pudo poner gente con opciones de gol cerca de Gabriel Arias. La tensión era más por no perder lo conseguido que lo que pudiera proponer un equipo que nunca imaginó un partido donde tuviera que poner futbolistas en campo rival.

Racing ganó, jugó bien durante un buen pasaje del partido y avanzó a los cuartos de final de la Copa Libertadores despejando todas las dudas con las que se volvió de Colombia hace siete días atrás. Presentó un equipo con matices parecidos a la mejor versión del ciclo Gago, le dio crecimiento a dos jóvenes promesas de la casa e hizo lo que pedía el partido. A veces este deporte es más simple de lo que muchos creen. Y hacer simple las cosas también tiene su mérito. En este caso el entrenador tiene su punto a favor. Su apuesta por Rubio, Ojeda y mandar de arranque a Roger, fue determinante para darle frescura a un equipo que venía atado, sin cambio de ritmo.

Si los refuerzos se acomodan bien, puede ser que Racing crezca de una vez por todas como equipo.

Paolo Cella

@EspeRacinguista

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Racing perdió 4 a 2 frente a Atlético Nacional de Medellín en el partido de ida de los cuartos de final de la Copa Libertadores de América. Explicar el resultado desde el juego amerita remontarse al mercado de pases. Cada suceso de la noche colombiana recuerda la falta de intención por mejorar un plantel que pedía a gritos refuerzos. La serie se definirá dentro de siete días en Avellaneda. La Academia deberá remontar dos goles de diferencia para forzar los penales.

Fernando Gago había encontrado en el cierre de la Liga Profesional una formación que le permitía imaginar un segundo semestre con otro módulo táctico. La falta de jerarquía e intérpretes adecuados lo hicieron mutar del 1-4-3-3 al 1-5-3-2, con algún volante más o menos adelantado. En Medellín cambió nuevamente y el equipo expuso los dramas futbolísticos que lo aquejaron. Un pavoroso retroceso, espacios para que el rival ataque sin contención y la notable carencia defensiva en la pelota parada en contra.

Con Tagliamonte al arco, Mura, Sigali, Piovi y Rojas conformaron la línea defensiva. Nardoni, Moreno y Gómez al centro; Oroz, Romero y Hauche de atacantes. Aún con un inicio de tenencia y dominio territorial, el equipo ya evidenciaba que esa postura alta de la última línea sería atacada cuando Atlético Nacional lo pudiera hacer, con algún ataque directo o bien saliendo de contra. La tenencia de Racing fue espesa, sin cambio de ritmo y sólo aquella llegada de Hauche puso en riesgo el arco verdolaga.

Pero la cuestión que Racing nunca atendió ni mostró signos de corregir fue la pelota parada. Un tercio de los goles que le hicieron en este 2023 fueron por esa vía. Hoy fue Zapata, casi sin querer, tras un centro bombeado. El segundo de Duque, promediando el complemento, fue tal cual lo adelantado. El equipo sin tomar las marcas en ataque, contragolpe y espacios para que el delantero defina en las narices de Tagliamonte.

Desde el minuto 83 al 86 sucedió todo lo que podía acontecer para que Racing volviera goleado y casi eliminado, resurgiera y volviera a mostrarse como un equipo incapaz de competir a los niveles más altos. El blooper de Sigali y Tagliamonte, que deriva en el córner del tercer gol local, es una evidencia manifiesta de la combinación de factores que hacen difícil creer en una remontada de la serie.

Para colmo, dos goles de penal de Piovi, al 86 y 94, hacían pensar que el partido ya tenía el final escrito. Resurgir de un escenario adverso de tres goles, habiendo sido tan desastroso defensivamente, dejaba la serie abierta. Pero al 96, el uruguayo Cantera recibió sólo para poner el 4 a 2 definitivo. ¿A dónde fue Sigali? Insólita prestación del futbolista más experimentado. En Colombia tomaron nota de lo mal que defiende Racing y lejos de su arco.

La falta de resolución en el marcado de pases, la terquedad del entrenador en cambiar ahora de sistema y algunos nombres que no levantan, como Mura, Moreno, Oroz y Hauche, sumado a la poca inteligencia para jugar a este deporte colectivo, ponen a Racing al borde de la eliminación. Precisará dos goles de ventaja para forzar los penales o golear para clasificar. Cada cual sabrá la responsabilidad que le cabe. Pero el fútbol es más previsible de lo que algunos nos quieren hacer creer.

Paolo Cella

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